Après l'accident de Planty, il fallait se remettre au boulot. Le résultat ? Un album s'ouvrant sur le punchy Achille's last stand et s'achevant sur Tea for One et ses 9min30, le plus grand blues jamais écrit. Merveilleux. Remarque, c'est un led zep',donc...
Dès son premier album, Led Zeppelin frappe fort, avec un son totalement nouveau (même s'il doit beaucoup à Cream et au Jeff Beck Group), basé sur des couches de guitares finement travaillées, le jeu de batterie lourd et précis de John Bonham et la découverte de l'immense chanteur qu'est Robert Plant. Le blues est évidemment à l'honneur, avec deux reprises de Willie Dixon ("You Shook Me" et "I Can't Quit You Babe") et une adaptation superbe de "Baby I'm Gonna Leave You", mais les titres originaux sont tout aussi excellents, entre premiers pas du hard rock ("Good Times Bad Times", "Communication Breakdown") et restes de psychédélisme hérité des Yardbirds ("Dazed And Confused"). Un tournant de l'histoire du rock.
Après la parution de Led Zeppelin IV, le dirigeable de plomb (nom du à une boutade de Keith Moon, batteur des Who) etait attendu au tournant. Le défi fut relevé, sans toutefois egaler son prédecesseur (il faut que HOTH aurait été considéré comme un chef d'oeuvre à nimporte quel moment de leur carrière). Les chansons sont rythmées, parfois profondes (no quarter) et les paroles de Plant commence à ressembler à quelque chose (Plant, malgré tout ce que l'on peut dire, n'etait pas un grand parolier : ecoutez les 3 premiers albums, notamment le 2, et la chanson The Lemon Song...). Cela dit le Zep nous a offert un album de toute beauté, et ne sera plus inégalé par la suite...
Tout, absolument tout ce que le Zep a enregistré en studio, superbement présenté : des digipacks de deux CD chacun, avec reproduction des pochettes originales et copieux livrets sur très beau papier. Le luxe ultime pour les fans du groupe qui n’ont pas les albums en CD, car il est utile de préciser que ce coffret ne contient aucun inédit.
Probablement le meilleur album du groupe, alors à l'apogée de son art. On y retrouve le traditionnel équilibre entre hard rock terriblement excitant (les célèbres "Black Dog" et "Rock And Roll", mais aussi l'obsédant "Misty Mountain Hop") et ballades folk somptueuses ("The Battle Of Evermore" où Plant chante en duo avec la grande Sandy Denny et "Going To California"). Ceci est parfaitement illustré par la chanson la plus connue du groupe, l'épique "Stairway To Heaven", véritable tour de force musical, où l'atmosphère et le tempo évoluent de la délicatesse acoustique à la furie électrique, mais également par le plus obscur "When The Levee Breaks", qui préfigure l'orientation future que prendra Led Zeppelin sur des titres comme "Kashmir".
