Noire, conditionnée par une angoisse maladive, la musique de Nine Inch Nails creuse le sillon de la musique industrielle tout en explorant les tourments psychologiques ressentis dans les films de David Lynch. Admirablement écrite, cette musique atmosphérique oscille entre des survoltages électriques où suinte l'odeur de la peur et de l'agression physique et les plages de faux calme avant la tempête. Meilleure interprétation de la musique romantico-pessimiste moderne, "The Downward Spiral" montre le plus court chemin entre la musique électronique et l'enfer.